在经历了一段时间的激烈争议后,皇马决定重返过往辉煌,重请穆里尼奥并投入巨资引入顶级球员。球队显然无法忘记连续两个赛季一无所获的失落,争夺冠军的渴望愈发强烈,尤其梦寐以求西甲和欧冠的荣耀,其他的国王杯和超级杯已成无足轻重之物。在西甲角逐中,最大的对手无疑是卫冕冠军巴萨。尽管从球员阵容和身价方面来看,皇马在巴萨之上,但弗里克的巴萨则以稳定性取胜,其针对性的引援和优秀的拉玛西亚青训使球队在面对伤停和阵容欠缺时影响相对较小。尤其是在缺少强力中锋的情况下,球队依然保持了较强的战斗力。
谈及欧冠,竞争对手众多,包括巴黎、拜仁、阿森纳、巴萨等。可一旦进入欧战,皇马的表现往往会出乎意料,展现出强大的实力和幸运,比如在2015-16赛季就几乎不遇强敌。面对同样的豪门,皇马常常成为最大的障碍。
在西甲第4轮比赛前,前意大利名帅卡佩罗表示他认为皇马本赛季有希望夺得欧冠。在随后对阵穆里尼奥的老东家国米的欧冠首战前,皇马需要全力应对5日与皇家贝蒂斯的较量。两队在 liga 中均已前三轮各取三胜,皇马稍显劣势,因此这场比赛显得尤为关键。
皇马以4231阵型出战,姆巴佩被安排为中锋,维尼修斯和居莱尔两翼支援,贝林厄姆则担任前腰,首发阵容身价高达9.3亿欧元,显然没有预留体力以应对接下来的欧冠。在意外中,皇马以0-1被贝蒂斯冷负,尽管少赛一轮仍排名西甲第二,但若巴萨本轮取胜,差距将扩大至3分。
比赛过程中王者常以优势压倒对手,皇马全场射门20次,8次正中目标,控球率达58%。然而,前三位球员状态低迷,第81分钟时皇马在一次角球防守中丢失进球。到补时,维尼修斯虽然创造了一个点球机会,但姆巴佩未能把握住,错失了弥补失利的机会。
在比赛进行到第64分钟时,穆里尼奥用夏窗新援、19岁科特迪瓦边锋迪奥曼德替换下居莱尔,他在场上的表现并未如预期。第82分钟,穆里尼奥又换上21岁的中锋埃斯皮,此人同样是夏窗引入,虽然表现积极,但如果他早10分钟上场,或许结果会有所不同。对此,穆里尼奥心中是否有数?